Вічнозелений великий чагарник з дуже вузькою правильною конусоподібною кроною і вертикальними, дуже густорозташованими гілками. Річний приріст заввишки 25 см, завширшки - 10 см. Доросла рослина досягає 3-4 м висоти і 1-1,5 м ширини. Хвоя зелена, луската, часта. Смарагд особливо вигідно відрізняється від інших форм тим, що хвоя не коричневіє взимку, а залишається зеленою. Це сприяє вибору цієї форми для посадки її на передньому плані. До ґрунтів туя не вимоглива, але краще росте на родючих суглинках, може переносити сухість ґрунту та надмірне зволоження. Світлолюбна, але може переносити тінь. Морозо- і вітростійка, виносить міські умови. Рекомендується для групових та поодиноких посадок. Добре виглядає в алеях і живоплотах.